第三十六回

　　二婶讥讽姚联官 联官决意除黄菊

　　西风飒飒满秋黄/尝菊怨菊晚芬芳/多情黄巢非青帝/春日菊叶望桃香。

　　倘若离秋回春去/百花无视我自伤/深情桂花递秋水/共伴明月金光。

　　话说刘桂巧到双吕区政府找姚联官告状，俩口子共同商量谋害黄菊的计策，虽然姚联官想出的办法极其险恶，刘桂巧如蚁附膻非常赞同，要求马上实施。但姚联官认为黄菊在家对他的切身利益妨碍不大，还有油水可，并不急于执行这项计划。第二天他向赵区长请了一天假，带着刘桂巧回了姚家庄，目的是给刘桂巧助威壮胆，暂时先把矛盾缓和下来。

　　姚联官回家走到房后的老榆树下，瞧见叔叔姚振才掇着烟杆像只螳螂一样蹲在胡同口，便主动上前问好：“叔，近来身体可好？”

　　“嗯！”姚振才面部冷酷地了姚联官一眼，对站在姚联官身后的刘桂巧不屑一顾，站起来说：“你跟俺到家去，有事找你说。”

　　“叔找他有啥要紧事？他工作忙，急着拿件衣服赶回去上班。”刘桂巧上前阻拦。

　　“老爷们的事情，娘们少插嘴。”一句话将刘桂巧抢白地无地自容，点着脚溜进自己的家门。

　　姚振才在胡同口等着姚联官是孔庆辉特意安排的。他预计到刘桂巧挨打后必然去搬姚联官回来给她报仇，就委派姚振才首先出面，待姚联官进村后，不等他与黄菊照面就把他叫到家里，以大辈的身份进行调解，争取把事态压下去。如果姚联官不给他叔叔这个面子，执意要找黄菊算帐，那时张大花和孔庆辉将以组织的名义出来做工作。

　　姚联官跟在叔叔的身后，印堂的麻子早料到了这一步，乖乖地随叔叔而往。到叔叔家后发现婶子坐在东房荫凉处打袼褙，满脸怒气，见姚联官进来，阴森森地瞪了他一眼没答理他。姚联官已看出势头对自己极其不利，点头哈腰地向婶子笑笑，叫了声婶就跟着叔叔进了北屋，将凳子掂在门口坐下，心想如果叔叔动怒打人，在门口跑得快。

　　“你知道叫你来是啥事吗？”姚振才弹弓着腰坐在椅子上，一脸怒气，话语中蕴藏着长辈的尊严。

　　“知道。叔叔婶子还在为前天桂巧和大嫂打架的事情生气吧？你老消消气，气坏了身子俺做晚辈的担待不起。俺今格回来也是为这事而来，一个是俺媳妇，一个是大嫂，俺夹在当中不好说话，再说俺经常不在家，事情闹到这种地步是谁的里谁的表，俺也分不清。夜格刘桂巧把事情的经过对俺学了，那是一面之词，不以为据，俺把刘桂巧狠狠地批了一顿。清官难断家务事，何况俺又是家庭的一员。这回俺听叔叔婶子的意见，你们在跟前守着，那天到底发生了什么事？事情的根源是啥？到底怪谁？”

　　姚联官高姿态，先声夺人，弄得老实巴脚的叔叔姚振才有火无法发泄，被烟噎得上不来气，伸着长舌头咳嗽不止。

　　姚振才老伴憋不住了，带着粘满浆糊的双手，进屋来话语中带着刺说：“好哇！联官这回专门回来解决家庭纠纷来了，也省了俺和你叔的心。你刚才问你叔叔矛盾是咋闹起来的，怪谁？俺和你叔也是她们闹起来以后才听到的，到现在你大嫂和桂巧都没对俺说一句，咋闹起来的，怪谁？俺和你叔都不清楚，只听见桂巧在房上骂卷黄菊，没听见黄菊还一句嘴。你媳妇不是特意到双吕找你告状去了，她是咋说的？你媳妇说那天的事情怪谁？你把你媳妇说的话先向你叔叔学学，俺也听听看她说的在理不？”

　　婶子把姚联官扣过来的排球又推了过去，倒叫姚联官孰料不及，眨巴着小眼睛，略以沉思，说：“婶子说的极是，俺理应先把桂巧说的话向叔叔回报，不过，她那人婶

　　子还不知道，好强词夺理。一面之词不可信，说出来怕干扰了叔叔正确处理问题的思路。婶，你就别难为你侄子了，你侄子是在她们俩人的夹缝里，谁都惹不起，老鼠钻在风箱里，两头受气。今格俺求叔叔婶子还不沾？请你们出面把事情给管管。她们俩都是你们的亲侄媳妇，说也说的，骂也骂的，打也打的，只要能把事情压下去，平息了家庭矛盾就得，俺感谢叔叔婶子了。”

　　“哎呀？大侄子你高抬你叔叔婶子了！你叔叔是坑边上的蛤蟆，笨嘴笨舌地哪有你媳妇会说话，没理能嬲出三分，他可管不了。你婶更不沾，不会骂人，更不敢打人，俺可管不了你家的事，俺怕刺扎着，怕挨骂。自打你爹死后，你们家的啥事也没找过俺，你们都长大了，不像从前，没鞋穿了来这院向婶子要，没吃的了找你叔借。那时叔叔婶子喊的甜，俺是香饽饽。如今不沾了，你们翅膀硬了，当了官，叔婶成了臭巴巴橛。联官，你在区政府见的世面大，啥棘手的工作没处理过，像你们家这点小事，只要你一碗水端平，还不是脸盆里捉鱼，手到擒来！”

　　姚联官被婶子明褒暗贬，讽刺挖苦得脸上架不住，所有的麻子都乱躲藏，但他仍能镇定自若，微笑着说：“婶子就不要讥笑俺了，俺是吃几碗饭的材料，婶子最清楚。谁叫你们是俺叔叔婶子呢？有了事情不找你们找谁去？过去的事就叫它过去吧，都怪你侄子年轻无知，不会办事，请叔叔婶子原谅。这次的家务纠分，调停人非叔婶莫属，你们岁数大，过的桥比俺走的路多，处理家庭矛盾经验丰富，叔叔是一族之长，说话有份量，能压住阵脚，一个亲字掰不开，请叔叔婶子帮个忙还不沾？”

　　不提族长婶子的怒气还小点，提起长辈，婶子满腹怨气一古脑地放了出来，说：“亏你还知道你叔叔还是亲叔，还记得你叔叔是族长，算你小子还有点记性。有你爹时，俩家虽说分开过，可老哥俩仍然亲如手足，没拌过嘴，俩家不管有什么事都是商量着办。你娘生下小五后不久就离开世间，你爹带着五个破小子日子没法过，不是你叔和俺吃的穿的帮助，你们家能有今天？你们弟兄五个那一个没穿过俺做的衣服鞋袜？男孩子穿的费，俺把你们当亲儿子养着，那一个也没叫你们穿露指头的鞋和露肉的裤子。到你大嫂进门，你大嫂把你们五个的吃穿招挂起来，俺才稍轻松了点。你爹才死时，有你叔帮着你干农活，你们才不缺吃少穿，过上舒心的日子，成了家。这几年不同了，你有主见了，当官了，入党了，长了能耐，早把你叔婶抛到九霄云外，心里哪还有土里土气的叔叔婶子？你叔叔是族长不假，罗卜没本事可长在辈上。辈大有啥用，豆芽长的再高也是根菜，亲爹的话都当鸡毛叫风吹走啦，族长的话还不是鸡压着鸡？你爹不是有遗嘱吗？你大哥离你大嫂时，你为什么不来找你叔叔管？你三嫂改嫁走这么大的事为啥瞒着你叔？你二哥来信了，你对你叔说了吗？你二嫂一去无音信，你问过你叔该怎么办吗？村里人说啥的都有，你们家成了全村人谈笑的焦点，一件事比一件事丑，你叔都无颜见人。现在家里矛盾越闹越大不可收拾，腆着脸找你叔来了，你叔没喝河水，也没长着六根手指头，自家不晒盐，不管别人家的咸（闲）事。”

　　姚联官听着婶子烧脸的话，心里不是滋味面上不露声色，嬉皮笑脸地说：“婶子骂的好，骂的痛快，这才像一家人。看来婶子心里积怨匪浅，今格能爽快地说出来，实在难能可贵。婶子今格批评教育的话如雷贯耳，入木三分，侄子深受启发。不然，俺还闷在鼓里，做错了事还不知道错在哪里，今格算是彻底明白了。今后俺保证痛改前非，重新做人，一切都听叔婶的。俗话说，玉不雕不成器，树不修不成材。希望叔婶日后看到俺有不对之处，及时指出来，不要闷在心里，以免俺犯更大的错误。叔婶过去对俺好，俺刻骨铭心，一定要报答，叔婶岁数大了，有用得着俺的地方，派联广找俺言一声，侄子当效犬马之劳。”

　　“哟哟哟！俺可不敢。”婶子今格逮住联官不放，要揭他个底朝天，说：“俺做的那点小事算什么恩，不值当叫你挂在嘴上，也不指望图什么回报。你和小五能长大成人，受累最多的是你大嫂，老戏里包青天知恩，把将他带大的嫂子称嫂娘，那才是有良心的人。你大哥二哥早早参加革命离开家，老三不正干，你们家你爹打外，你大嫂主内，和和平平一家人，虽然说生活不宽余，但没有这么多狗屁糟糟的无聊事端。四三年大

　　灾慌，饿死的人遍野白骨，你们家里揭不开锅，你爹抹不下脸来去要饭，是你大嫂带着孩子东要一口西讨一碗养活全家。要说功劳属你大嫂功劳最大，要说有恩，你大嫂对你们的恩典最深。你和小五若还有颗人心，良心没有被狗叼走，就应该感谢你大嫂，对人家好点。小四，你扪心想想，把良心从狗肚子里掏出来问问，你现在对你大嫂咋样？如果想不起来，就把塞耳朵的驴毛抠出来，听听街坊邻里都是怎么说的？你们俩口子为了住的熨帖，把你大嫂撵到牛圈里住。你当官走了，把屁股一拍倒轻巧，把十几亩地的农活甩给一个女人，你大嫂干一晌活累个臭死，回家来还要做三顿饭，你媳妇整天翘手翘脚地是活不干，你们还不满足，稍有不顺心不是骂就是打，别说你大嫂是个大活人，就是养条狗也不能这样对待它吧？你二嫂是位多好的人，想你二哥都想疯了，可你二哥来了信你给压下，瞒着人家，害得你二嫂一冬天顶风冒雪往县城跑，差点把命丢喽，你居心何在？这可好，蓝梅一去不复返，听说把命丢在路上啦，这下你们俩口子拍手称快了吧？少了一个分家产的。联官，你别趴嗒嘴，婶子逮住你一次不容易，听俺把话说完，叫你在背漆旮旯里骂俺去吧，只说你这一回，以后你摆上酒席请俺，俺还不凑呢。你大哥将你大嫂休了，你们俩口子不但不同情人家，落井下石，还往人家伤口上撒盐浇开水，你们造罪不？大概你们是怕大嫂分家业，不把人家撵手死不罢休。你们也太没良心了，太小气，你们这个破家值几文臭钱，值当这样整人吗？联官，俺和你叔警告你，你们不分家倒罢，若分家迈不过你叔叔这道门槛。你大嫂是离婚不离家，上边有政策，要分家仍然以大为上，你家的北屋是你大嫂的，叫你媳妇搬到牛棚里去住。哪头炕凉哪头炕热你小子不糊涂，如果叫你叔叔去管这档子事，现在就把家分喽。省得你媳妇看谁都不顺眼。”

　　婶子一边述哒，一边抠着手上被风吹干的浆糊，将姚联官揭得体无完肤，脸上的麻子一会儿开梅花，一会儿开枣花，肚里肠了都气成了尿脬，瞅瞅叔叔，叔叔铁青着脸，稀不楞的花白胡子上带着怒气，烟也不吸了，右手紧紧攥着一尺多长的烟杆，好像随时都想向姚联官的头上敲来。姚联官并没有接受婶子的批评，反而更增大的他对黄菊的仇气。心想：黄菊必除无疑，不然，俺得把她当娘养着。

　　姚振才气归气，也觉得老伴说的话太刺耳，用较温和的口气说：“联官，别看你婶子说的话难听，她是刀子嘴豆腐心，为你们家好。你小时候经常在你婶子跟前玩，看你最亲，她是不忍心看着咱姚家败下去。你们家整天吵得鸡犬不宁，惹了满街筒笑话，俺和你婶脸上无光，这张老脸没地方搁。今格将你叫来，对也罢错也罢，说你几句，不要介意。刚才你婶子说到分家，那是气话，分啥家，在一块将就着过吧。你大嫂在家喂着头户种着地，你多省心，是福不是害，你回去好好想想，知足吧，别叫你媳妇闲着没事光找气生。这回事是她把你大嫂惹火了，可能大嫂打了她几下，俺没见，估摸着你大嫂不会真打她，是为了吓唬吓唬她。”

　　“羊羔急喽还咬人呢！”婶子插话说：“你大嫂是个多老实的人，你没听见，你媳妇在房上骂的那个难听，把六成家的狗吓的都不敢叫了。人不逼到那个份上，不会发那么大的火。”

　　“当然，你大嫂打人是她的不对，俺说了她，她知道错了。你也要管管你媳妇，拿着老爷们不能事事都听媳妇的，一个巴掌拍不响，各打五十大板，一家人不能拿着棒槌当针，清楚不了糊涂了。”姚振才规劝姚联官。

　　姚联官正在进退两难，骑虎难下之际，姚振才递给了他一个梯子，赶紧着梯子下台，说：“今格听叔叔婶子一翻铭肌镂骨地教侮，俺心如明镜，豁然开朗，永世不忘。过去俺对桂巧太迁就娇惯，有时偏听偏信，错怪了大嫂。以后一定对桂巧多加管教，好好善待大嫂。请叔叔婶子放心，类似的问题今后再不会发生。叔婶还有别的事没有？若没有别的事俺想赶紧回家看看，防止她们二人见面后再起纠纷。”

　　姚联官悻悻地走了，肚子里像装着一窝蚂蜂，蜇得疼痛难忍。

　　姚振才老俩口看错了姚联官，他们的一番苦心并没有产生正面效应，反而负作用更大。

　　姚联官将叔婶的话隔三片五地学给刘桂巧，刘桂巧觉得黄菊酷似婆婆一样压在心头，姚联官也觉得家庭的一切矛盾都在黄菊身上，要想家庭平和，必须铲除黄菊。

　　姚联官与刘桂巧商定要实施加害黄菊的计划，首先掐断她找闺女的线索，使她母女团圆的美梦彻底破灭。

　　黄菊心中纳闷，姚联官带着刘桂巧回家，原以为免不了一场皮肉之苦，没料到二人回家后都不提打架的事，好像家中什么事都没发生一样平静。黄菊索性也不提那天的矛盾，和往常一样下地，做饭。

　　一只黑猫逮住一只小老鼠，叼到黄菊喂牛的牛棚南边的空地上，将老鼠放在面前，黑猫后退，离小老鼠一尺多远匐地而视，只要小老鼠一动，黑猫立刻向前一扑将小老鼠按在爪下，一直将小老鼠玩到气息奄奄才一口咬断它的脖颈。

　　“家里有人吗？”

　　王屯村张有才的妻子明斋正在院里洗衣服，听见门口有人问话，站起来在蓝围裙上擦着湿漉漉的双手，回答：“有。谁呀！进来吧。”

　　明斋站起来迎客人没走到街门口，客人推门进来了，来人是一位年轻的女子，胖乎乎的四方大脸，身穿一件蓝碎花短袖洋布衫，浅灰色裤子，脚蹬一双绣花鞋。明斋上下打量着陌生人，说：“你找谁？”

　　“你不认识俺吧？俺是姚家庄的，三乡五里的一说就知道了，俺是黄菊她小叔子媳妇，叫刘桂巧。”刘桂巧一瘸一拐地进了院。

　　明斋疑问的脸上立刻露出微笑，说：“黄菊呀，知道，咱没见过面，咋一看眼生。给，这有个杌子，坐在院里吧，房凉里凉快。”

　　“俺听大嫂说大娘病着，她这些日子没空来，叫俺来看看大娘，大娘的病好点没有？”刘桂巧假惺惺地说。

　　“黄菊真有心计，还想着，俺婆婆的病一年多了就是这个样子，时好时坏，啥也不知道，就等着咽那一口气了。黄菊也是还麻烦你来跑一趟，真过意不去。”

　　“应该的。”刘桂巧接过明斋递过来的一把鸡翎扇，忽扇了几下，说，“可不是，人老喽就是拖累下辈人，该你受累的。”

　　“受累倒没啥，老人受罪，屁股上都是褥疮，像这样活着，真不如早点死喽。”明斋说。

　　“谁说不是，别人不能替。”刘桂巧将话转到来的目的上，说：“你可能还不知道，俺那口子叫联官，排行小四，现在双吕区政府工作，本来他也想和俺一起来看看大娘，谁知临来前区里捎信叫他马上回去，说有急事等着他，俺就自己来了。”

　　“你来了俺就知情了，回去对黄菊说，可不要这样结记着。”明斋说。

　　刘桂巧说：“听大嫂说有才哥经常在外跑买卖，为帮她找闺女费了很多心，俺们全家都感谢有才哥。别的忙帮不了，俺那口子在区里接触的面广，认识的人多，区长就是俺大哥的老战友，有才哥有事就去找俺那口子，一般的事情都能办。”

　　“好好。”明斋忙不跌地说了一串好，“等他回来俺一定对他学，有事去找你那口子。给黄菊找闺女是应该的，他是跑过几趟，不是见不到人，就是问不出准信，至今未找到，俺埋怨了他多回。你黄菊大嫂怪可怜的，就这一个闺女，命根子呀！丢了，搁在谁身上都心焦。你回去对你大嫂说，别叫她海来了，一有准信就催他去姚家庄找她。”

　　“不急不急。”刘桂巧说，“找人又不像找个鸡呀狗的，在门口吆喝一声就跑回来了。孩子丢了这么多年，现在是死是活也不清楚，别叫有才哥当个大事放在心上，对着事查合着就沾啦，把这事老放在心上惦记着，影响做买卖。”

　　“那能不急呢？闺女是娘的心头肉。春天他在府里听说黄菊的闺女还活着，有人知道。就因为他娘病的厉害，不敢往远处走，一直没往府里去。”

　　“怎么没见有才哥，又出门啦？”

　　“这两天他娘的病情稳定，俺催着他往府里去了，你大嫂找闺女心切，既然有信就抓紧打问清楚，万一他娘过世，又不知拖多长时间。”

　　刘桂巧神秘地凑到明斋脸前，将鸡翎扇举到头的侧面，对着明斋的耳朵小声说：“嫂子，你还不知道，俺大嫂现在不着急找闺女了，忙着改嫁呢！”

　　“噢！咋一点信没听说？”

　　“嫂子，你和有才哥被她的假像给迷糊了。别看她三天两头来找你们，哭哭啼啼怪可怜的，那都是装装样子叫你们看的。俺大嫂那人表面上看多老实一个人，花花心眼比谁都多，和俺村姚老一靠着，俺村里无人不晓，名声可坏呢。”

　　“是吗？俺怎么没察觉出来？”明斋半信半疑。

　　“俺村姚老一和大嫂住的对着门，过去俩人来往诡密未被发觉，不知啥原因，最近俩人闹别扭了，大嫂将姚老一臭打了一顿，包子破了皮，露馅了。她自觉在姚家庄无颜见人，就急慌着忙地想找头嫁走。”

　　明斋被刘桂巧的舌簧搅得一团迷雾，原以为黄菊是位老实厚道的人，经刘桂巧一说，心中犯了疑惑，信去吧？总觉得黄菊不像那种人，不信去吧？人家兄弟媳妇红口白牙亲自说的，家丑不可外扬。丑闻从家里传出来，看来问题已经很严重。真是人心隔肚皮，琢磨不透。明斋又一想，管她是什么人呢，帮她找闺女总没错，说：“俺不管她是真急假急，能帮她找到闺女俺也算尽到了心意，如果黄菊要改嫁，有个亲人陪伴也是好事。”

　　“那可不一定。”刘桂巧将脖一歪，板下脸来，摇了几下鸡翎扇，冷言冰语地说，“弄不好张大哥是大闺女生孩子，费力不讨好。一个人走头多利索，谁愿意带着孩子改嫁，当心大嫂说你们是多管闲事。依俺说，她自己都不上心找闺女了，张大哥也就省点心吧。”

　　“黄菊改嫁带不带闺女是她的事，孩子可是你们姚家后代，就是闺女呗，为闺女着想，能找到亲人也算俺给你们做了件好事。”明斋已看出刘桂巧的真实意图，故意用话搪塞刘桂巧。

　　“嫂子，对张大哥说省点事吧，别人家的事情少管为好，一个赔钱货找回来，她不带走谁招养，不要给俺家添些罗嗦事，俺可不愿意招揽这累赘。”刘桂巧道出了真情。

　　“沾，他回来俺把你的意思告诉他。”明斋不再陪着刘桂巧说话，心里有一种讨厌感。

　　“噢！对了，俺那口子说，叫张大哥到区里去，有事对他说。”刘桂巧说。

　　“啥事呀？”

　　“他没说，俺估计可能是上边有新精神，专门针对着做生意人的。”刘桂巧的话是姚联官口授的，为的敲山震虎吓唬住张有才。

　　明斋未弄清是啥意思，说：“他经常不在家，回家来忙的连放屁的工夫都没有，等有了空叫他到区里去。”

　　刘桂巧拐着腿走了，明斋没送出街门口，回到院里仍洗她的衣服，回味起刘桂巧的话，不可思议，妯娌俩闹矛盾的多呢，像这种事情在背后戳坏的少见，太不近人情。可话又说回来，俺得提醒有才，不要陷进人家家庭斗争的旋涡里，救不了羊羔，招惹一身膻气。

　　张有才这趟去开口府收获颇丰，风尘朴朴满载而归，回家后连娘的病情都没问，兴高采烈地向明斋回报开了：“孩他娘，这回没白跑，有准信了……”

　　明斋好像并不在意听，将张有才挡在北屋门外，说：“看你这一身土。”解下围裙，按住张有才的肩膀用力地摔打，不小心，围裙带甩在张有才的脸上。

　　“哎哟！你轻点，抽得俺脸生疼。”张有才用手捂着脸。

　　“俺不是故意，看你这娇耐劲。”

　　明斋转到张有才面前，想看看抽的咋样，张有才伸手抓住明斋的两只大奶，明斋又抽了她一围裙，说：“不嫌害臊，大白天动手动脚的，不老实。哎！俺问你，这次去府里有没有逛那脏地方？”

　　“没有没有，保证没有，你又多心了。”张有才举着手像宣誓一样表白，说：“解放

　　后，那种地方已被政府明令取缔，俺想去可惜没找到门。”

　　“你敢，当心俺把你那玩意儿给剪下来。”明斋笑咪唬地咬着牙。

　　“俺无所谓，剪掉喽俺蹲着尿泡，那可就苦啦你了！”

　　“啪！”张有才的后脑勺又挨了一巴掌。

　　张有才到屋里趴在水瓮里喝了一气凉水说：“俺还没回报成果呢。俺这次到府里就找到想要找的人，他说他找到了捡翠英的那位赶马车的人，那年他将翠英带回家养了半年，通过他舅舅将翠英又送给了开口府一户人家。那户人家女人不生孩子，是他舅舅带着翠英送往开口府去的，只听说那户人家住在开口府靛市街，前年他舅舅死了，再没有人知道门牌号码。俺这次在开口府下决心要查个水落石，就到靛市街去暗访，嗨！俺还真访出一户在解放前要过一个闺女，听岁数和翠英差不多。俺乔装成要饭吃的到那户人家去探个究竟，谁知大门洞内拴着条大黑狗，汪汪汪！可凶呢，俺没敢进去。”

　　明斋像听故事一样听完张有才的述说，刘桂巧的话又在耳朵响起，使她高兴不起来。将刘桂巧来访的情况一五一十地讲给张有才听，张有才忿忿地说：“她一撅尾巴俺就知道她拉啥屎，老虎拉大车，甭管他那一套。黄菊是个好人，帮黄菊找孩子是俺亲口答应的，不能出尔反尔。生意人讲赚钱不假，但更讲诚信。古人日：诚信守信。信，人言也，君子一言，驷马难追。她们姚家庄尿鳖子大，谁叫啥名子，家里有几口人，啥德性？俺了如指掌。她男人排行小四，叫姚联官，满脸枣花麻子，坏点子不少，提防点就是了。赶明俺找黄菊报喜去。”

　　“这就把她兄弟得罪了，听说人家在区政府当差，区长是人家大哥的好朋友，还是小心点。对了，那拐子说她男人捎信叫你往区里去一趟，说是有啥新精神对你说。”明斋心里惴惴不安，为丈夫的安危担忧。

　　张有才皱了眉头，他想到年初在开口府曾碰见杨寨村的刘坏蛋，那小子见俺就跑，被俺喊住，他显得特别害怕，俺说你怕俺干啥，咱俩一无冤二无仇，他说不是怕俺，是怕见本乡的人，担心姚联官知道他的下落找麻烦。俺问他为啥，他死活不说，同时提醒俺千万不要将他的消息告诉姚联官，还告诫俺不要惹姚联官，说那小子心狠手毒，惹不得。具体到找翠英的事情，刘桂巧的话说明她们家妯娌不和，是娘们之间的矛盾。姚联官再不是东西，俺帮他找到亲侄女，不至于反目为仇吧？张有才思忖一会儿说：“姚联官才到区政府上班,不是官，区长和他是啥关系俺不清楚，不过宰相家的丫头都是三品官，咱不得罪他。赶明俺到姚家庄先将翠英的消息告诉黄菊，再到区政府将翠英的下落向姚联官回报。两方咱都不得罪。”

　　谷子吐穗了，老天爷十来天没下雨，一垅垅挂着半尺长的谷穗，都像打了败仗的兵，垂头丧气地站着。

　　张有才头顶烈日，解胸露怀来到姚家庄，径直到黄菊住的小牛棚，黄菊回娘家了，小牛棚铁将军把门。张有才想赶日再来，却在胡同口碰见回家来的姚联官，推辞不过，只好随姚联官进了家门。

　　姚联官对张有才格外热情，说：“有才哥是稀客，难能可贵到寒舍一坐，幸会幸会，天已近午，别嫌饭差，给兄弟个面子，咱哥俩在一块畅饮几杯如何？”

　　张有才的本意是将翠英的消息先告诉黄菊再告诉姚联官，怕这当中出差池，害了黄菊，不愿在姚联官家久留。被姚联官的几句热情话说地不知如何是好。姚联官不等张有才答话，对刘桂巧说：“还站着干啥？快去炒几个鸡蛋，把俺上次买的衡水老白干取来，俺要和有才哥一醉方休，哈哈哈！”

　　张有才只好客随主便，说：“贤弟有令，愚兄那敢慢行，听弟妹说兄弟捎信，贤弟有话指教，特来报到。”

　　“唉。小弟那敢在老兄面前耍嘴皮子，想和有才哥交个朋友，在一起谈谈心。”姚联官将地桌放在屋地上，摆上筷子，酒壶，酒盅。

　　“好，交个朋友。”张有才坐在地桌旁，谦虚地说，“只是愚兄才疏识浅，做些小本

　　生意，赚个零花钱，养家糊口。贤弟在区政府高就为官，见多识广，愚兄恐怕高攀不上。”

　　刘桂巧端来酒菜，姚联官举杯邀客，说：“有才哥不必客气，为侄女之事你不辞劳苦，小弟早有感谢之意，只是机会难得，今日你我难得都有空闲，薄酒一杯不成敬意，来，干！”

　　张有才举觞碰杯，二人仰首一饮而尽，张有才歉意地说：“贤弟家的事也是愚兄家的事，吾跑跑腿，犬马之劳，份内的事。贤弟不必言谢，那就见外了，来，俺借酒回敬贤弟一杯。”

　　“干！干！……”

　　二人你来我往互相敬酒，张有才酒量有限，三巡过后，两脸就成了刚从猪肚子里摘出来的肝脏，紫红紫红。姚联官醉脸不醉心，虽说脸上的麻子颗颗红光闪闪，其实他没醉，又劝了张有才三杯酒，说：“有才哥好酒量，痛快，痛快！够朋友。”

　　“不沾不沾，已过量了。”

　　“今格咱一醉如泥，不醉不罢休，干！”

　　“干！”

　　张有才真醉了，说话有些语无伦次，姚联官趁机进攻：“有才哥为小弟侄女之事不辞劳苦，听说最近专门为此事去了一趟开口府，收获如何？”

　　“是，是专门去的。”张有才摇晃着醉熏熏的脑袋，说：“为贤弟效劳理所应当，翠英是、是你侄女，你、你姚家的血脉，咱、咱是朋友，你的事就是俺、俺的事，你、你的侄女就是俺的侄女，你、你的……是不是？”

　　“有翠英的下落了？”

　　“你、你大嫂为啥还、还不回来？”

　　“有才哥信不过小弟？”

　　“翠英是你侄女，信、信得过。”

　　“那为什么不对俺说，要等大嫂来呢？”

　　“你、你保证对、对你大嫂说？”

　　“看来你还是信不过俺。”姚联官将筷子向桌子上一摔，板起面孔，眼里发出凶光，说：“你还说朋友？狗屁！今格俺的酒就当喂狗了，你给俺立刻滚开！”

　　“哎……”张有才坐着没动，不自然地笑着说：“贤弟发、发什么火，俺、俺信不过你信、信得过谁？俺如、如实回报还、还不沾？”

　　“这才像朋友说的话，算你还懂得交情，刚才是小弟寻侄女心切，话说得难听一点，有才哥别见怪。”

　　张有才用手指点着姚联官，接着又伸出大拇指，说：“你、你小子厉害，佩服、佩服！不过，你、你小子心、心眼多，对不对？”

　　“小弟性子急，见不得你们生意人磨磨唧唧的样子，你说，翠英现在哪儿？”

　　“你、你急啥？”

　　“俺是替大嫂着急。”

　　“你、你大嫂是急，亲骨肉分离这么多年，娘想闺女比你急呀！黄菊心里难受哇！”张有才落泪了，接着大哭起来。

　　“有才哥别伤心。”姚联官说，“没看出来有才哥心肠这么软，有慈悲心呐！”

　　“咱是人不？人，知道吧小弟，人要长颗人心，不要长、长颗狗心，更不能长、长颗狼心，虎心？你听说过兔子、兔子不吃窝边草吗？你知道虎、虎毒不食子吧？”

　　“胡说八道，你扯到哪里去了？”

　　“不、不是胡说八道，是、是人理。”

　　“你醉了！”刘桂巧在一旁插话。

　　“没、没没，俺没醉，来，弟妹，陪着哥干仨，你不干哥今格就不走了。”

　　“有才！”姚联官呵斥道：“你不要胡搅蛮缠，再胡闹俺把你轰出去！”

　　“你、你吃醋了，你、你又无礼，当、当哥的不和你一样。对，刚才说、说啥呢？”

　　“俺问你打听到翠英的下落没有？”

　　“有、有，开口府，不对，开口市，开口不叫府叫市啦，你知道不？”

　　“知道，知道，你快说吧！”姚联官蹙目而视。

　　“说？说什么？”张有才端起酒杯又要喝。

　　“别喝了！”姚联官简直是在狂吼，“俺问你翠英的下落？”

　　“啊，对对，糊涂了，糊涂了，开口市靛市街xx号，对，就是，狗，门洞内有大黑狗。”

　　“没记错？”

　　“没记错，对的！”张有才拍着胸脯。

　　“你醉了没有？”

　　“没、没醉，来，再碰仨。”

　　“你脑子清楚不？”

　　“清楚。怎么？你不相信。”

　　“清楚就好，俺有话对你说，听清楚！”

　　“哥俺洗耳恭听。”张有才挺胸昂首。

　　“你知道俺是谁吗？”姚联官凶像毕露，毫不俺饰地说：“今天的话说到此为止，再不许对二个人说起，包括大嫂黄菊，该不该对她说？什么时候对她说？怎么说？一切由俺来安排，与你无关。从现在起，关于翠英的消息你一概不知，找翠英的工作也立刻终止。听清了没有？有才哥？”

　　张有才的醉意被惊恐吓跑了大半，挺直的腰板弯了，昂起的头垂下，无奈地点点头。

　　“听清了就好。”姚联官恐吓着：“听说有才哥发了，买卖做的不错，你已经走到了贫下中农的对立面，在旧社会叫资本家，起码叫小业主，最轻的也是不法商贩。国家有政策，当心将你以投机倒把论处。俺在区政府就管这一行，区长是俺大哥的老部下，俺在区里说啥是啥，说你好，你就是守法公民，说你不好，你就是投机倒把分子，和地富反坏一样，立刻将你抓起来蹲大狱，坐牢的滋味可不好受，你懂吗？小弟说话从来没有掉在地上过！”

　　“懂懂！”张有才脸上开始退色，红黄相间，汗珠子连成了溜，头点得似捣蒜。

　　“听小弟的话，好好做你的生意，不要管别人家的私事，管闲事要落闲话的，家家都有一本难念的经，包公都断不清家务事，你能断得清吗？你能管得了吗？大嫂可能还要找你，你就说翠英找不到了……”

　　“就说翠英死了！”刘桂巧插话。

　　“怎么说有才哥心里明白，不用俺提醒。有才哥是个聪明人，总不会不计后果，苦了自己，何必呢，给自己留条后路吧！”

　　欲知后事如何，且听下回分解。